Gepárd

A leggyorsabb szárazföldi emlős. Két faja ismert, az ázsiai gepárd, mely Perzsiában és Kelet - Indiában él, és az afrikai gepárd, mely egész Afrikában megtalálható. Általában 80 km/h körüli sebességgel űzi a fürge gazellákat, antilopokat, de ha kell, a 110 km/h sebességet is elérheti, bár ezt nem tartja sokáig. Ha a menekülő préda 20 másodpercnyi előnyhöz jut, a gepárd futni hagyja. Ha utoléri áldozatát, nekiugrik és elbuktatja. Amikor a préda földre kerül, leszorítja, megöli és egy ültő helyében megeszi. Csak a maga elejtette zsákmányt eszi meg, a dögről tudomást sem vesz, még akkor sem, ha friss, ezért állatkertben nem tartható.

Félénk állat, ha feltűnik egy nála erősebb állat, ellenkezés nélkül lemond zsákmányáról. A gepárdkölykök gyakran esnek áldozatul a nagyobb ragadozóknak.

Olykor saját fajtársaik is veszélyeztetik az életüket. Ha a párzani vágyó hím egy anyaállatot szemel ki magának, azt esetleg túszul is ejti, s amíg a nőstény fogságában van, a kölyök éhen pusztulnak vagy az éhes kölykök sírása elárulja rejtekhelyüket a nagyobb ragadozóknak.

Ősidőkben vadászgepárdként háziasították. Akárcsak a sólyomnak, a gepárdnak is a vadászat színhelyéig bőrsapkával fedték le a fejét. A színhelyen levették a sapkát, rámutattak az áldozatra, mire a gepárd nekiugraszkodva zsákmányul ejtette azt. Természetesen mindkét kontinensen csak a kiváltságosak engedhették meg maguknak, hogy szelidített vadászgepárdot tartsanak.